本赛季的亚冠联赛中，中超四支球队共计获得了7.383分的亚足联积分，东亚区排名已经下滑至第9，仅略高于柬埔寨。令人担忧的是，印尼、马来西亚、越南这些国家的积分都超过了我们，连泰国的积分几乎是我们的两倍。眼见形势如此严峻，中超亟需放宽外援政策，才能扭转局面、提升整体竞争力。

特别拿泰国做例子，有人说泰国依赖亚冠外援打成绩无效，但实际上，泰国男足自去年下半年以来，世界排名持续攀升，一举跃升了8个位次，创下了近16年来的新高，与国足积分差距缩小到不到6分。今年3月份，极有可能实现反超。国足若想稳住地位，至少得在世界杯预选赛中战胜库拉索或喀麦隆这样的强队一次，否则被泰国超越已成定局。这还不触目惊心吗？

有人提出沙特放开外援后实力下降的观点，但事实并非如此。沙特联赛完全没有限制外援人数，却依然踢进了世界杯。即使中国队在世预赛主场多打了一人，还是被沙特双杀。回顾2015年“金元足球”全面爆发时，中国队还能1比0击败沙特，可见沙特放开外援丝毫没削弱其实力。

再看国内，中超坚持限制外援，试图保护本土年轻球员出场率，实行U23政策，但效果有限，U23国家队甚至没能从亚洲杯小组出线。反观这次不限制后，U23亚洲杯直接收获亚军。与其人为保护，不如让年轻球员在激烈竞争中成长，才能得到真正锤炼。

不仅是泰国、沙特，日韩联赛也都纷纷放开外援。韩国联赛新赛季允许5名外援同时登场，注册外援人数更是没有上限。即使韩国足球水平有所波动，他们此举也是为了紧跟亚洲足球发展的潮流。相较之下，我们固步自封，难免落后。

当然，开放外援并非无底线。可以考虑设置U23外援名额，例如当年北京国安引进22岁的金玟哉，最终转会欧洲，不仅为俱乐部带来丰厚转会收入，还有青训补偿超过750万欧元。此外，我们还可以借鉴欧洲对欧盟外援的规定，或者实施类似日本针对东南亚外援的优惠政策。比如此次亚洲杯金靴越南前锋阮庭北，既便宜又实用，正是值得学习的典范。别再关起门来，看看国际足坛的最新趋势，主动拥抱变化才是赢得未来的关键。