根据骑士队随队资深记者鲍勃·芬南（Bob Finnan）的深入洞察与透露，他个人预测哈登与骑士队的新合同年薪将维持在2500万美元左右。芬南进一步阐述，哈登极有可能放弃其高达4230万美元的球员选项，转而与骑士队重新签署一份具有保障性质的两年5000万美元合同。或许会有人对此感到困惑，质疑哈登为何会如此“不明智”，放弃巨额的球员选项，转而接受一份总薪资略高的两年合同？然而，问题的关键在于，哈登现有合同中，高达4230万美元的巨额年薪，仅有1330万美元是具有真正保障的。

将目光投向最坏的可能情境：如果哈登选择执行球员选项，而骑士队最终决定裁掉他，那么他们只需支付那1330万美元的保障部分，并且这笔款项还可以采取分期支付的方式，跨越3到4个赛季逐步完成。这样的结局，无疑是骑士队和哈登本人都不愿意见到的。哈登渴望继续留在克利夫兰，而骑士队同样怀揣着挽留这位关键球员的美好愿望。事实证明，这一愿望并非空穴来风。就在不久前，球队的核心球员多诺万·米切尔公开表达了对哈登的支持，直言若非哈登的加盟，骑士队根本无法闯入分区决赛的门槛。同样，骑士队总裁迈克尔·奥尔特曼也明确表示，希望哈登能够留队，并认同没有哈登，球队难以在东部赛场上取得突破。

如今，一切的选择权都掌握在哈登手中。根据知名记者马克·斯坦（Marc Stein）与杰克·费舍尔（Jake Fischer）联合发布的报道，他们认为哈登争取一份年薪3000万美元的合同并非遥不可及，而骑士队方面给出的“底价”也普遍被认为是上限不超过3000万美元。然而，哈登亦有可能选择以2500万美元的年薪与骑士队续约，主动为球队降薪，从而为骑士队争取到宝贵的中产特例合同，用于进一步补强阵容，同时将球队的总薪资额控制在第二奢侈税线以下。此外，哈登本人在之前的采访中也曾毫不掩饰地表达过，他“百分之百”希望能够回归骑士队，继续为这支队伍效力。

骑士队的随队记者鲍勃·芬南在采访中进一步透露：“当哈登被交易到骑士队时，双方就已经就建立长期的合作关系进行了深入的探讨。哈登之所以选择加盟骑士，是因为他效力过的洛杉矶快船队未能向他提供一份承诺续约的合同。同样，骑士队也并不希望将哈登仅仅视为短期的租借球员。我个人认为，骑士队最终会与哈登签订一份年薪2500万美元、为期两年的合同。这样的操作，将赋予骑士队更大的薪资灵活性，使其有能力去追逐像扬尼斯·阿德托昆博这样的顶级巨星，进一步提升球队的整体实力。”

回顾本赛季季后赛，哈登场均贡献19.2分、5.1个篮板、5.5次助攻以及1.7次抢断。对于一位即将年满37岁的老将而言，詹姆斯的表现已然称得上是可圈可点。

遥想当年的90后状元控卫约翰·沃尔，如今早已退役多年；而88年出生的拉塞尔·威斯布鲁克，也濒临无球可打的境地，即便拿到底薪也难获认可。相较之下，哈登能够确保一份至少2500万美元的年薪，已然是超出了人们的普遍预期。这足以证明他对身体的悉心保养，毕竟，即便是詹姆斯，在本赛季依然展现出全明星级别的统治力，但他本人也已开始通过降薪来适应年龄带来的身体变化。归根结底，这是每一位老将都必须面对的宿命。骑士队自身阵容的不足，也是不争的事实，球队始终缺乏真正意义上的优质锋线球员。再加上前两轮与猛龙和活塞的比赛，都经历了七场大战的鏖战，耗费了骑士队过多的体能储备。如果前两轮的晋级过程能够更加轻松，那么东部决赛的结局鹿死谁手，或许真的难以定论。从另一个角度审视，倘若当初用阿伦换来的是詹姆斯，那么骑士队或许就已经弥补了最后一块锋线短板，球队的整体实力将得到质的飞跃。